Amiante - Qu'est-ce que c'est ?
Le terme « amiante » désigne un ensemble de silicates fibreux résistants au feu.
L’amiante a longtemps été considéré comme un matériau miracle, peu cher, et aux qualités exceptionnelles. Il a été utilisé massivement pendant plus de 130 ans. La consommation d’amiante en France a atteint son plus haut niveau entre 1973 et 1975 : on en utilisait alors environ 150 000 t/an. Interdit totalement en France en 1997, ce matériau est encore présent dans de nombreux bâtiments et machines.
Selon leurs propriétés physiques et chimiques, les fibres d'amiante se distinguent en deux principaux groupes : la serpentine et les amphiboles.
Serpentine : Les fibres de serpentine sont longues, flexibles et recourbées. Elles peuvent être entrelacées. Le principal type d'amiante serpentine est le chrysotile (amiante blanc), qui est également le principal type d'amiante utilisé dans les secteurs manufacturiers.
Amphiboles : Les fibres amphiboles sont droites et raides. Elles sont généralement cassantes et en forme de baguettes ou d'aiguilles, ce qui est plus dangereux pour la santé.